【社工实务干货】对于老年人，宗教有多重要？ | 社论前沿

老年人特别看重宗教和灵性(Spirituality)信仰，调查结果显示，有80%-90%的老年人把宗教看得特别重要。已有实证研究证明，宗教影响一个人的社会支持和临终生活质量。因此，宗教可能是维持老年人生活满意度的重要因素。

灵性主义社会工作需要优势视角的方法，这包括倾听案主的各种问题，对于个人经历产生的悲伤、渴望、困惑、快乐予以包容。此外，社工也需要对于案主的情绪予以觉察，并积极回应，但这并不意味着对案主观点予以否定。事实上，这是社工发自内心深处的倾听，即能够感受案主的痛苦，发掘潜在希望，并告诉案主，对于生活的认识可以更全面。

什么是灵性？

灵性一词，意味着对于意义、目标和道德的追寻，它是通过对于自我、他人、世界、终极真理的探索而发展起来的。超乎个人的体验意味着：对于自己内心最深处本性的探索，以及超越自己与他人、世界的关系。此外，它还意味着神的神秘传说。

相对于年轻人而言，老年人的宗教信仰更加普遍。老年人在讨论的时候，可能更多地运用宗教、生活哲学，而非灵性信仰——这一词让他们感到困惑和不熟悉。

存在主义哲学提出，一个人的首要任务是找出生活的意义。他们把灵性信仰界定为，搜寻意义和目标。这可能会导致一个尴尬的境地：人们早先信仰变得不再合理，一个人开始寻找自己独特的意义。临终之际，有疾病的人会重新发掘自我，这可能意味着模糊和不确定，因为他们需要重新理解，之前所深信不疑的东西。

这种社会工作意味着，关注个体整合性需求，即对于同情、意义、目标、希望、相信、和解的需要，并需要发现在哪些情境下，宗教对于案主重要。

“灵性”的过程

与年老随之而来的，是对于意义和世界关系的寻觅。有学者发现，老年人对于年老，变得越来越接受。他们变得更加关注内心世界的快乐，更少地对于死亡感到焦虑，他们对于世界有更多的认识。

临终老人可能把生命结束当成一种机会，从而反思世界，来思考去世之后，自己可能会怎么样，并且越发有智慧。（有些学者则认为，老年人依然会维持之前生活方式）

需要指出，精神的磨难，也是生命的一课。疾病会让人身体难受，无助和烦恼会让人精神痛苦。除了寻求专业牧师的帮助外，除了试图去回避、控制痛苦，人们还可以选择相信，疾病终有治愈的希望。

老年人的精神需要

老年人精神需要分为：寻觅生命的意义和价值、通过超自然力而增加自主权、通过从属于某物，而获得支持感。

老年人需要意识到，他们其实可以通过分享自己阅历，继续对他人做贡献。他们其实把自己给他人、他人给自己的帮助看得很重。

医学背景

老年人对于宗教/灵性信仰看得很重要，而这一信仰，在健康或社会关系出现危机时，愈发重要。比如当老年人有慢性/临时疾病，或者有丧亲之痛，或者被迫搬家时。

某个疾病，让老年人知道生命将至时，老年人会很沮丧。对于此，社工一个积极的方法是使用情绪中心疗法（emotion-focused coping）“宗教在很多方面帮助我，当我对事情失望时，我就会想神是怎么管理世界的，当我想清楚后，我就会平静下来。”一位非裔美国人说道。社工因此可以通过以案主所熟稔的宗教语言和象征化符号来帮助他们。

丧亲之痛，无论对哪个年龄层的人而言，都是非常痛苦的。但当一个人老伴死去，社交网络萎缩时，老年人可能会将这种痛苦放大。而宗教信仰会帮助他们缓解痛苦——在牧师、信教的朋友、非宗教的支持性团体的鼓励下。

当老年人为了获得专业照顾，被迫移居时，他们会发觉与原来所熟悉的社区联系中断。此时，宗教性质的电视节目、广播台可能会起到缓解的作用。此外，宗教活动，如祷告、冥想、读《圣经》、抚摸念珠，参加宗教性的庆典，会让老人受益匪浅。

精神方面的评估

很多社工机构开始学习宗教、灵性追求相关的实务工作。Ortiz and Langer提出了对于老年人精神评估的简短守则。此外，另一些学者提出了一系列评估工具。对于老年人精神方面的评估是复杂的，因为有些老年人认为这是他们的私事，不应成为关注的焦点。对于社工而言，最重要的就是营造一个支持性、合作性的氛围，让老年人根据自己的兴趣，可以自由地思考他们对于宗教和精神的观点和经历。

在评估之前，可以弄清楚，老人到底相不相信灵性。因此，社工可以问一些小问题。

评估如下：

1.是什么帮助你体会到生命的意义、目标、道德感？
2.宗教或信仰对你重要吗？给出例子和理由。

3.如果问题2答案是重要，你在从事宗教活动时，更喜欢什么形式？

4.你想把宗教/灵性信仰融入你的生活吗？并给出理由。

或者问：你想把探索人生意义、目标和生活满意度的方式融合在一起吗？并给出解释。

在下表中，笔者提出了宗教11个方面以及相应问题。

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编辑：刘星宇socialworkweekly.cn